Abbazia di Chiaravalle

Abbazia di Chiaravalle, de abdij van Chiaravalle, is zonder enige twijfel de grootste van een aantal kloosters gelegen ten zuiden van Milaan. Dit cisterciënzer klooster is van zeer groot belang geweest voor de regio zowel op spiritueel, historisch en artistiek gebied als op landbouwkundig gebied.

Een beetje geschiedenis 
Het klooster werd rond 1135 gesticht door San Bernardo di Chiaravalle, die een groep monniken uit noordoost Frankrijk, Clairvaux, leidde. Aangespoord door de benedictijner gedachte, "ora et labora" (bid en werk), streken ze neer in dit gebied buiten Milaan om aan deze gedachte gevolg te geven. Ze bouwden, groeven kanalen om het land te bevloeien, bewerkten het land en baden. Ruim een eeuw nadat de monniken zich op deze plaats gehuisvest hadden, wijdde aartsbisschop Enrico Settale de kerk en de nederzetting officieel tot abdij.

De monniken brachten de streek tot grote agrarische bloei en hun kanalen zorgden ervoor dat er watermolens gebouwd konden worden waarmee het door hun verbouwde graan gemalen kon worden. Een voorbeeld hiervan is de watermolen die vlak naast de abdij ligt en in 2009 gerestaureerd is.



Rond 1447 ten tijde van de heerschappij van de familie Sforza in Milaan werd het klooster vergroot en verfraaid. Kunstenaars als Bramante en Luini werden naar de abdij gehaald om deze te verfraaien. De eerste bouwde een kloostergang die helaas in de 18e eeuw moest wijken om plaats te maken voor een spoorweg. In deze periode werden meer delen van het klooster vernietigd en pas in 1894 vond men het tijd worden het klooster te gaan restaureren. De restauratiewerkzaamheden duurden tot de terugkeer van de cisterciënzer monniken in 1952 die er nu nog steeds wonen. 



Het klooster nu 
Je kunt het klooster tegenwoordig rustig bezoeken. Door de week zijn er geen rondleidingen maar op zaterdag- en zondagmiddag worden er rondleidingen gegeven die je niet van te voren hoeft te reserveren. 

In het winkeltje vlak bij de ingang van het klooster kun je allerlei producten kopen die de monniken tegenwoordig produceren. Zo kun je er bijvoorbeeld honing, bier en allerlei vruchtensappen kopen. Achter de toonbank staat een monnik die vol enthousiasme zijn producten verkoopt. 



Molen
De molen naast het klooster, die dateert uit de 13e eeuw en die is gerestaureerd in 2009 doet hoofdzakelijk dienst als activiteitencentrum. In de zomer zijn er bijvoorbeeld vakantieweken voor kinderen uit de stad maar er worden ook conferenties, workshops en andere activiteiten georganiseerd. 



Hoogtepunten in het klooster 
Wat betreft de totale vorm van het klooster wordt gezegd dat dit klooster een prachtige voorbeeld is van een gotisch cisterciënzer klooster. De rode baksteen, het middenschip, de toren die precies boven de nok van de facade uitsteekt en natuurlijk de gotische ramen.



De kloostergang
Van de oorspronkelijke kloostergang, door Bramante gebouwd, is alleen de noordzijde nog intact gebleven, evenals twee overspanningen boven de deuren. Boven één overspanning is de Heilige Maagd met kind te zien, die aanbeden wordt door de cisterciënzer monniken. Dit fresco dateert uit 1549 en is gemaakt door Callisto Piazza. 



Naast dit fresco kun je een ingemetselde gedenkplaat zien waarop in semi-gotische letters is geschreven wanneer en door wie het klooster werd opgericht. Boven het opschrift is een zwaan zichtbaar; zwanen waren door de eeuwen heen een symbool van Chiaravalle en broedden vaak in en rond het klooster. De rest van de kloostergang is volledig herbouwd en vanaf de zuidkant van de gang heb je een prachtig uitzicht op de Ciribiciaccola, de klokkentoren. 

La Ciribiciaccola - la torre nolare ofwel klokkentoren
Wanneer de klokkentoren exact gebouwd is, weet men niet precies, maar men denkt rond 1330/40. De maker is naar alle waarschijnlijkheid Francesco Pecorari. De toren bevindt zich boven de koepel in de kerk en pas boven het achthoekige onderste gedeelte van de toren begint de eigenlijke klokkentoren. Deze bestaat uit twee delen; een achthoekig lager deel en een wat hoger laatste stuk. Tot slot een conische punt die, inclusief het kruis, een hoogte bereikt van 56,28 meter. Tachtig marmeren zuiltjes decoreren de klokkentoren. 


Fresco's
De fresco's die in het onderste deel van de klokkentoren aan het licht zijn gekomen (2002) worden gezien als één van de belangrijksten uit het Italië van de 14e eeuw. Ze worden toegeschreven aan "Il primo Maestro del Chiaravalle", de eerste Meester van Chiaravalle, een onbekend artiest dus.

Het interieur
Het grote fresco is van de hand van de Fiaminghini, Giovan Battista della Rovere en zijn broer Giovan Mauro. Ze werden de Fiaminghini genoemd omdat hun vader uit Antwerpen kwam. Het fresco beeldt de inwijding van de kerk uit en dateert uit de 16e eeuw. 



Verder is er een houten koor te zien met inlegwerk van de hand van Garavaglia uit 1645. In de rugleuningen van de 24 koorbankjes zijn scene's uit het leven van San Bernardo uitgebeeld. Het hoofdaltaar dateert uit 1689 en ook hier zien we weer, midden boven het altaar de zwaan terug, symbool van Chiaravalle. Rechts van het hoofdaltaar staat de preekstoel, gemaakt van hout met inlegwerk. De maker hiervan is de kunstenaar Gottardo Tedesco, die de stoel in 1576 voltooide.



Informatie Abbazia di Chiaravalle

Abbazia di Chiaravalle
Via S. Arialdo 102
Chiaravalle, Milano
Openbaar vervoer:
Bereikbaar met bus 77 en 140

Openingstijden:
Van dinsdag t/m zaterdag van 9.00 uur tot 12.00 uur en van 15.00 uur tot 17.00 uur. Zondags geopend van 15.00 uur tot 17.00 uur. Maandags gesloten.

Reageer op dit artikel

Mail de redactie

Deel dit artikel!